咳が止まらない！市販薬が効かない長引く咳の原因と受診の目安
医学博士 安齋 千恵子
（横浜日ノ出町呼吸器内科・内科クリニック院長）
（横浜日ノ出町呼吸器内科・内科クリニック院長）
最終更新日 2025年10月16日
「市販の咳止め薬を2週間以上飲んでいるのに、まだ咳が止まらない」「ドラッグストアで買った薬では効果が感じられない」そんな悩みをお持ちではありませんか？
実は、長引く咳には市販薬では対処できない原因が隠れていることがあります。
咳の種類や背景にある病気を理解し、適切な治療を受けることで、しつこい咳から解放されることができます。
1. なぜ市販の咳止め薬が効かないのか
市販の咳止め薬を使い続けても改善しない理由は、咳の原因と薬の作用メカニズムが合っていないことにあります。
1-1. 市販薬の限界とメカニズム
市販の咳止め薬は主に「中枢性鎮咳薬」と呼ばれるもので、脳の咳中枢に作用して咳反射を抑制します。
しかし、これは一時的な対症療法に過ぎず、咳の根本的な原因を治療するものではありません。
風邪による一時的な咳には効果がありますが、慢性的な炎症や特定の病気が原因の場合は十分な効果が期待できません。
また、市販薬に含まれる成分の濃度は安全性を考慮して低く設定されているため、重篤な症状には対応しきれないのが現実です。
デキストロメトルファンやジヒドロコデインなどの成分は確かに咳を抑える効果がありますが、病院で処方される薬と比べると効果は限定的です。
1-2. 咳の種類による薬の選択の重要性
咳には大きく分けて「乾いた咳（乾性咳嗽）」と「痰の絡む咳（湿性咳嗽）」があり、それぞれに適した治療法が異なります。
乾いた咳は気道の炎症や過敏性が原因のことが多く、湿った咳は感染症や分泌物の増加が関係しています。
市販薬の多くは一般的な咳止め成分しか含んでおらず、咳の種類や原因に応じた細かい対応ができません。
例えば、気管支喘息による咳には気管支拡張薬が必要ですし、細菌感染が原因の場合は抗生物質が必要になることもあります。このような専門的な治療は市販薬では対応できないのです。
【参考情報】『喀痰・咳嗽（かくたん・がいそう）』健康長寿ネット
https://www.tyojyu.or.jp/net/byouki/rounensei/kakutan-gaisou.html
1-3. 長期使用によるリスク
市販の咳止め薬を長期間使用することには副作用のリスクがあります。中枢性鎮咳薬の長期服用は便秘や眠気、場合によっては依存性の問題も生じる可能性があります。
また、症状を一時的に抑えるだけで根本治療を行わないため、病気の進行を見逃してしまう危険性もあります。
さらに、咳止め薬で症状を抑え続けることで、本来必要な痰の排出が妨げられ、かえって症状が悪化する場合もあります。
特に感染症が原因の咳の場合、痰を無理に止めることで細菌が体内に留まり、病状が長引く原因となることがあります。
【参考情報】『知っておきたい 薬のリスクと、正しい使い方』政府広報オンライン
https://www.gov-online.go.jp/useful/article/201310/2.html
2. 市販薬では治らない咳の代表的な病気
2週間以上続く咳の背景には、市販薬では対処できない様々な病気が隠れていることがあります。
2-1. 咳喘息（せきぜんそく）
咳喘息は、喘息の一種でありながら典型的な「ゼーゼー」という喘鳴がない病気です。
夜間や早朝に乾いた咳が出やすく、気温の変化や会話、運動などで咳が誘発されるのが特徴です。
市販の咳止め薬では全く効果がなく、気管支拡張薬や吸入ステロイド薬などの専門的な治療が必要になります。
咳喘息は成人の長引く咳の原因として最も多い病気の一つで、特に女性に多く見られます。
放置すると本格的な気管支喘息に移行する可能性があるため、早期の診断と治療が重要です。
風邪の後に咳だけが長引く場合、咳喘息の可能性を疑う必要があります。
【参考文献】”Cough and Asthma” by National Library of Medicine
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3182093/
2-2. 後鼻漏（こうびろう）
後鼻漏は、鼻水や痰が鼻の奥から喉に流れ込むことで起こる咳です。
慢性副鼻腔炎（蓄膿症）やアレルギー性鼻炎が原因となることが多く、特に横になったときや朝起きたときに咳が出やすくなります。この場合、咳止め薬では根本的な解決にならず、鼻炎や副鼻腔炎の治療が必要です。
後鼻漏による咳は、喉の違和感や痰が絡む感じを伴うことが多く、咳払いを頻繁に行うようになります。市販の咳止め薬では効果が期待できないため、耳鼻咽喉科や呼吸器内科での専門的な診断と治療が必要になります。
【参考文献】”Postnasal Drip: Symptoms & Causes” by Cleveland Clinic
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/23082-postnasal-drip
2-3. 胃食道逆流症（GERD）
胃食道逆流症は、胃酸が食道に逆流することで起こる病気で、咳の原因となることがあります。
特に食後や横になったときに咳が出やすく、胸やけやのどの違和感を伴うことが多いです。この場合、咳止め薬ではなく胃酸の分泌を抑える薬や消化管運動改善薬が必要になります。
逆流性食道炎による咳は見逃されやすく、呼吸器症状として現れるため診断が困難な場合があります。
特に就寝中や明け方に咳が出る、酸っぱいものが上がってくる感じがある場合は、この病気を疑う必要があります。
◆『１週間以上咳が止まらない時はどうすればいい？』について＞＞
【参考情報】『呼吸器Q&A』日本呼吸器学会
https://www.jrs.or.jp/citizen/faq/q01.html
3. 風邪は治ったのに咳だけが残る理由
風邪の他の症状は治ったのに咳だけが長引く現象は「感染後咳嗽」と呼ばれ、多くの人が経験する症状です。
【参考情報】『感染後咳嗽（かぜ症候群後咳嗽）』日本内科学会
https://www.jstage.jst.go.jp/article/naika/109/10/109_2109/_pdf/-char/ja
3-1. 気道の炎症が続く仕組み
風邪のウイルスが気道に感染すると、気道粘膜に炎症が起こります。
発熱や鼻水などの急性症状が治まった後も、この炎症は数週間から数か月続くことがあります。炎症により気道が敏感になっているため、わずかな刺激でも咳反射が起こりやすくなっているのです。
この状態では、冷たい空気を吸ったり、会話をしたり、ちょっとした刺激でも咳が誘発されます。市販の咳止め薬は一時的に咳を抑えることはできますが、根本的な炎症を治療することはできないため、効果が限定的になります。
3-2. 免疫系の過剰反応
感染後の咳が長引く原因の一つに、免疫系の過剰反応があります。
ウイルス感染により活性化された免疫細胞が、感染が治まった後も気道で炎症反応を続けることがあります。これにより気道の過敏性が高まり、通常では問題ない程度の刺激でも強い咳反射が起こるようになります。
このような状態は「感染後気道過敏性」と呼ばれ、特に呼吸器系の感染症の後によく見られます。適切な抗炎症治療を行うことで症状の改善が期待できますが、市販薬だけでは十分な効果が得られないことが多いです。
3-3. 咳喘息への移行リスク
風邪の後に続く咳の中には、咳喘息に移行するものがあります。
特に、風邪をきっかけに気道の炎症が慢性化し、気道過敏性が持続する場合、咳喘息の発症リスクが高まります。このような場合、早期に適切な治療を開始することで、本格的な気管支喘息への進行を防ぐことができます。
感染後の咳が8週間以上続く場合は、単なる風邪の後遺症ではなく、何らかの慢性疾患への移行を疑う必要があります。この段階では市販薬による対症療法ではなく、専門医による詳しい検査と診断が重要になります。
4. 市販薬に頼りすぎることの危険性
市販薬を長期間使用し続けることには、様々なリスクが伴います。
4-1. 根本的な病気の見逃し
市販の咳止め薬で症状を抑え続けることで、重要な病気のサインを見逃してしまう危険性があります。
長引く咳の背景には、肺がん、肺結核、心不全などの重篤な疾患が隠れている可能性もあります。症状を薬で抑えることで、これらの病気の早期発見が遅れ、治療のタイミングを逸してしまうリスクがあります。
特に、血痰が出る、体重減少がある、夜間の発汗がある、息切れが伴うなどの症状がある場合は、市販薬で様子を見るのではなく、速やかに医療機関を受診する必要があります。
咳は身体からの重要なサインでもあるため、むやみに抑制せず原因を特定することが大切です。
4-2. 薬物依存と副作用のリスク
市販の咳止め薬に含まれる成分の中には、長期使用により依存性を生じる可能性があるものがあります。
特にコデイン系の成分は、継続使用により身体的依存や精神的依存を起こすリスクがあります。
また、抗ヒスタミン薬が含まれている製剤では、眠気や口の渇き、便秘などの副作用が長期間続くことがあります。
さらに、複数の市販薬を併用することで、成分の重複や相互作用により予期しない副作用が生じる可能性もあります。市販薬は安全性が高いとはいえ、適切な使用期間と用法・用量を守ることが重要です。
4-3. 症状の慢性化と悪化
不適切な薬の使用により、かえって症状が慢性化したり悪化したりすることがあります。
例えば、感染性の咳に対して強い咳止め薬を使用すると、痰の排出が妨げられ、細菌が気道内に蓄積して炎症が長引く原因となります。
また、アレルギー性の咳に対して不適切な薬を使用すると、根本的なアレルギー反応が続き、症状の改善が困難になることもあります。
市販薬による自己治療は、短期間であれば有効ですが、長期間続けることで本来の回復過程を妨げる可能性があります。2週間以上症状が続く場合は、自己判断による治療を続けるのではなく、専門医による適切な診断と治療を受けることが重要です。
5. 呼吸器内科での適切な診断と治療
長引く咳の原因を特定し、適切な治療を受けるためには、呼吸器内科での専門的な診断が重要です。
5-1. 詳細な問診と検査
呼吸器内科では、まず詳細な問診を行い、咳の性状、出現するタイミング、持続期間、併存症状などを詳しく聞き取ります。
その上で、胸部レントゲン検査、血液検査、呼吸機能検査、場合によっては胸部CT検査や気管支鏡検査などを行い、咳の原因を特定します。
これらの検査により、気管支喘息、咳喘息、COPD、肺炎、肺がんなどの鑑別診断が可能になります。
また、アレルギー検査により特定のアレルゲンが判明することもあり、より効果的な治療方針を立てることができます。市販薬では対応できない根本的な原因を明らかにすることで、適切な治療が可能になります。
5-2. 専門的な治療薬の選択
呼吸器内科では、咳の原因に応じて様々な専門的な治療薬を使用できます。
気管支喘息や咳喘息に対しては吸入ステロイド薬や気管支拡張薬、後鼻漏に対してはマクロライド系抗生物質や去痰薬、胃食道逆流症に対してはプロトンポンプ阻害薬など、原因疾患に特化した治療が可能です。
これらの薬剤は市販薬では入手できない処方薬であり、医師の診断に基づいて適切に使用することで、市販薬では得られない治療効果が期待できます。
また、吸入薬の使用方法についても詳しい指導を受けることができ、より効果的な治療が実現できます。
5-3. 継続的な管理とフォローアップ
慢性的な咳の治療では、継続的な管理とフォローアップが重要です。
呼吸器内科では、治療効果の評価、薬剤の調整、生活指導などを通じて、長期的な症状のコントロールを行います。
また、季節性の変動や病状の変化に応じて、治療方針を適切に調整することも可能です。
定期的な受診により、病気の進行を防ぎ、QOL（生活の質）の向上を図ることができます。市販薬による一時的な対症療法とは異なり、根本的な治療により症状の改善と再発予防を実現できます。
6. おわりに
市販の咳止め薬で改善しない咳には、専門的な診断と治療が必要な病気が隠れている可能性があります。
咳が2週間以上続く場合や日常生活に支障が出る場合は、市販薬に頼らず呼吸器内科を受診することをお勧めします。
適切な診断により原因を特定し、個々の病状に応じた治療を受けることで、長引く咳から解放され、快適な日常生活を取り戻すことができます。
